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在座无虚席的罗马剧院中，上演着热闹嘈杂的「枪战」戏码。酗酒成性的蒙特．费尔德律师身穿礼服，应某人之邀来到剧院，却在第二幕终了前数分钟死于非命，法医诊断是类似「酒精中毒」的急性中毒反应，而案发现场却找不到死者所戴的礼帽。

这顶礼帽便成了警方急于追查的重点，也是破案的关键线索。

埃勒里·奎因（Ellery Queen），是美国推理小说家曼弗雷德·班宁顿·李（Manfred Bennington Lee，1905—1971年）和弗雷德里克·丹奈（Frederic Dannay，1905—1982年）表兄弟二人使用的笔名，他们开创了合著推理小说的先例。

1929年至1971年间，埃勒里·奎因发表了数十部推理小说。

其中“国名系列”的9部作品和“悲剧系列”的4部作品被认为是古典解谜推理小说的最高水平，是后人难以逾越的杰作。

埃勒里·奎因同时也是二人小说中虚构主人公的名字，该人物也是一位侦探小说作家兼侦探。

奎因与他的父亲——纽约警察局的理查德·奎因警官是李与丹奈多数作品中的主要人物。

从1929年到1971年，埃勒里·奎因共发表数十部推理小说，其中9部“国名系列”作品和4部“悲剧系列”作品被认为是古典解谜推理小说最高水平的代表，是后人难以逾越的杰作，他们的代表作品有《罗马帽子之谜》、《希腊棺材之谜》、《法国香粉之谜》等。