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虽然不可否认这些药物是强力止痛药，但专家们并不认为阿片类药物能长期有效地治疗疼痛。

更重要的是，服用处方阿片类药物的人有危险的后果，包括上瘾和死亡。

根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，平均每天有115名美国人死于阿片类药物过量。尽管这些止痛药很流行，但人们对这些药物仍有许多误解。

以下是关于慢性疼痛患者使用阿片类药物的六个事实。

1. 有些人患药物使用障碍的风险增加了。

宾夕法尼亚卡龙治疗中心的医学副主任、医学博士迪恩·德罗斯内斯(Dean Drosnes)说，基因在决定人们是否会上瘾方面发挥着重要作用。

对一些人来说，阿片类药物成瘾可能在短短三周内就会形成;对其他人来说，这种依赖可能会持续多年。

Drosnes博士说，有药物使用障碍家族史的人——包括酒精和安非他明上瘾——风险最大。其他可能滥用阿片类药物的人包括那些有精神健康问题的人，如抑郁症、焦虑症和创伤后应激障碍(PTSD)。

Drosnes说，药物使用障碍“实际上是一种大脑疾病。”

2. 许多身体上对阿片类药物产生依赖的人并没有把这些药物用于娱乐。

开了阿片类药物来缓解慢性疼痛的人往往会对药物产生“耐受性”——这意味着随着时间的推移，他们的药物效果越来越差，他们需要服用越来越高的剂量来减轻疼痛，加深对药物的依赖。

Drosnes说:“一种药物并不一定是令人愉快的，因为人们对它产生了耐受性。”

其他一些人，尤其是那些已经服用阿片类药物至少几周的人，会出现恶心、呕吐、痉挛、睡眠困难等戒断症状，并在停止用药后感到疼痛加剧。Drosnes说，后一种症状对患有慢性疼痛的人来说尤其成问题。

他说:“他们觉得疼痛难以忍受，所以他们说，‘我最好还是继续吃药’，而(实际上)疼痛加剧部分是因为他们的戒断。”

3.大多数人在停止服用处方止痛药后，疼痛感会减轻。

这听起来违反直觉，但随着时间的推移，阿片类药物可以引起一种称为痛觉过敏的高度疼痛反应。

Drosnes说:“多项研究表明，当人们接触到(一项不舒服的任务)，比如把手放在冷水中，服用阿片类药物的人比不服用阿片类药物的人对疼痛的耐受性更低。”

Drosnes说，阿片类药物也能引起异位性疼痛，甚至是轻微的接触也能感觉到疼痛，就像羊毛衫摩擦你的皮肤一样。

Drosnes说，好消息是，在服用最后一剂阿片类药物后的三到六周内，这些效应开始消退。“很少有病人在停用阿片类药物后，不告诉我他们的疼痛减轻了。”

4. 你可能永远不会真正没有痛苦。

如果你患有慢性疾病，比如关节炎，你将来几乎肯定会感到一些疼痛——接受这个事实很重要。

非成瘾性止痛药可以代替阿片类药物;Drosnes说，这些药物包括非甾体类抗炎药(NSAIDs)、某些抗抑郁药和抗癫痫药物，以及局部麻醉剂。他还推荐针灸、瑜伽、物理疗法和冥想等替代疗法。他说:“非药物治疗(对疼痛管理)非常有效。”“它们是安全的，有效的，即使经过多年的持续使用，它们也有助于人们的整体健康。”

5. 复发的风险相对较高。

一般来说，从阿片类药物成瘾中恢复的人应该再次使用这些药物，只是作为最后的手段。这是因为，可以说，复发的基础已经建立，再次接触成瘾物质可能引发另一种物质使用障碍。

6. 帮助是可用的。

患有慢性疼痛和药物使用障碍的人可以在Caron这样的住院病人中心接受治疗，该中心雇佣有药物使用障碍治疗经验的医生、心理学家和物理治疗师。每个病人都有一个个性化的治疗方案，通常包括逐步戒毒的阿片类药物，心理和精神咨询，物理治疗，补充和替代医学治疗。