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为了逼迫文天祥投降，慑服亡宋子民，元朝宰相孛罗亲自提审文天祥。文天祥坚持不肯下跪，强硬地说：

“天下事有兴有衰。国亡受戮，历代皆有。我为宋尽忠，只愿早死！”

当时已经投降元朝的王积翁等人上书忽必烈，请示说，文天祥坚持不降，或者就将他释放做道士好了。但同样为宋朝状元宰相出身的留梦炎却强烈反对，留梦炎说：

“文天祥如果被释放，复出号召江南，那我们这些投降的人，将置于何地？”

对于生死，文天祥早已超脱看透，在元大都的监狱中，元朝至元十八年（1281年）夏，文天祥在狱中写下了《正气歌》：

天地有正气，杂然赋流形。

……

时穷节乃见，一一垂丹青。

在齐太史简，在晋董狐笔。

在秦张良椎，在汉苏武节。

为严将军头，为嵇侍中血。

为张睢阳齿，为颜常山舌。

或为辽东帽，清操厉冰雪。

或为出师表，鬼神泣壮烈。

或为渡江楫，慷慨吞胡羯。

或为击贼笏，逆竖头破裂。

是气所磅礴，凛烈万古存。

从1278年被俘，到1279年目睹崖山之战南宋的毁灭，中间两次自杀，始终坚持不屈的文天祥，最终在被关押四年后的1283年，迎来了忽必烈的再次提审。

至元十九年（1283年）十二月初八（1月8日），忽必烈亲自召见文天祥，进行最后一次劝降，文天祥却说：

我文天祥作为大宋的状元宰相，宋亡，只能死，不能活。

忽必烈仍然重视这位南宋的状元宰相，便问他说：“你有什么愿望？”

文天祥显得非常淡然，只是说：

“我文天祥受大宋的恩惠，官为宰相，安能投降二主!愿赐之一死足矣！”

次日，他被引出就刑。

临刑前，他特地要求，向着南方故国大宋的方向郑重跪拜。

然后，他要来纸笔，写下了最后的绝命诗：

昔年单舸走维扬，万死逃生辅宋皇。

天地不容兴社稷，邦家无主失忠良。

……

天荒地老英雄丧，国破家亡事业休。

惟有一腔忠烈气，碧空常共暮云愁。

写完最后的诗，临死前，他对着围观的上万市民高声呐喊说：

“吾事毕矣！”

然后，他从容就义。

文天祥被杀的那一天，是1283年1月9日，距今整整737年。

他死后几天，妻子欧阳氏为他收尸，在他的衣带中发现了他的遗言：

孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。

读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。

在办完文天祥的丧事后，妻子欧阳氏也选择了跟随文天祥，自尽殉亡。

至此，南宋帝国在1279年灭亡整整四年后，这个帝国的最后一位忠臣义士，最终选择了一条殉国之路。

至此，宋史才算合上了无尽叹息的最后一页。